Embryon de poulet au stade six somites. À gauche. Vue dorsale d’un embryon de poulet de six somites. Le mésenchyme présomitique (MPS) s’étend jusque dans la partie caudale du sinus rhomboïdal où il prend naissance au niveau de la ligne primitive. Àdroite. Schéma représentant un grossissement de la partie caudale de cet embryon. La région du sinus rhomboïdal contient en son centre la dépression médiane où se localise l’organisateur de l’embryon (nœud de Hensen). Caudalement par rapport au nœud de Hensen, s’étendent, dans la ligne primitive, les territoires du futur MPS médian (petit cercle) et du futur MPS latéral (grand cercle). L’ensemble de ces deux territoires constitue la région présomptive des somites. Au cours de la gastrulation, le mouvement de régression du nœud de Hensen et de la ligne primitive s’accompagne de la mise en place des futures cellules somitiques représentées par les deux flèches rouges. La partie pointillée des flèches représente les cellules localisées sous la plaque neurale présomptive. L’expression des gènes de segmentation, c-hairy1, c-hairy2 et lunatic-fringe, dans les cellules de la région présomptive des somites, oscille d’une manière coordonnée dans l’espace et dans le temps de sorte qu’on observe pour chaque gène une vague d’expression dans le sens longitudinal représentant la future disposition médio-latérale du MPS. Ces oscillations « médio-latérales », dans la région postérieure à l’organisateur, sont probablement maintenues jusqu’à l’allongement total de l’embryon. Le fait que la partie médiane du MPS continue à présenter des vagues d’expression des gènes de la segmentation et se segmente en l’absence de sa partie latérale, alors que la partie latérale du MPS montre des profils d’expression très perturbés et une absence de segmentation en l’absence de sa partie médiane, suggère que ces deux régions du MPS ne possèdent pas les mêmes propriétés en ce qui concerne le processus de la segmentation somitique. Les futures cellules médianes recevraient dès leur origine dans la ligne primitive l’information de segmentation alors que les cellules latérales recevraient cette information dans le MPS. Ant.: antérieur. Post.: postérieur. RP : région présomptive. LP : ligne primitive. Barre = 300 mm. Astérisque : localisation de la future vésicule otique.