Structures des gènes chez les organismes procaryotes. Les processus moléculaires associés à la réplication (ADN->ADN), à la transcription (ADN->ARN) et à la traduction (ARN->protéine) se déroulent dans un même compartiment représenté par la cellule de l’organime. Plusieurs signaux permettent la reconnaissance des zones à transcrire, à savoir la région promotrice sur laquelle se fixe l’ARN polymérase pour déclencher la transcription (boîtes -35 et -10) et une région de terminaison (dite indépendante de rho) qui correspond à une structure secondaire en tigeboucle au niveau de laquelle l’ARN polymérase se décroche (Terminateur). Les gènes sont le plus souvent rassemblés en opéron, c’est-à-dire un groupe de gènes exprimés en même temps sous le contrôle d’une protéine régulatrice. Les mécanismes de transcription et de traduction se produisent de façon simultanée : dès que le ribosome peut, au niveau du site RBS (ribosome binding site), se fixer sur la molécule d’ARN messager en cours de fabrication, la traduction de la protéine est mise en route avant même que la transcription soit achevée. Cette traduction débute au niveau du codon d’initiation formé le plus souvent des trois lettres AUG (et plus rarement CUG ou UUG), et se termine par un des trois codons de terminaison universels, UAA, UAG et UGA.