Pour modéliser des pics de cocaïne au cerveau pendant une session d’auto-administration de drogue chez le rat, l’accès au levier est intermittent. La session peut durer 5 à 6 heures par jour. Pendant de courtes périodes de 5-6 minutes, le levier est présent, et les rats peuvent appuyer dessus autant de fois qu’ils le souhaitent pour s’auto-administrer de la drogue. Les niveaux de cocaïne dans le cerveau augmentent, ce qui correspond à la phase ascendante du pic de drogue (courbe rouge). Le levier est ensuite rétracté pendant une plus longue période de 25-26 minutes – temps suffisant pour permettre la diminution des niveaux de drogue dans le cerveau [10]. Il s’agit alors de la phase descendante du pic de cocaïne dans le cerveau. Cette succession, présence/absence du levier est répétée plusieurs fois pendant une session d’auto-administration de cocaïne pour promouvoir plusieurs pics de cocaïne dans le cerveau.