Structures comparées des PNA, des ADN et des protéines. La molécule de PNA possède un squelette composé d’unités aminoéthylglycines sur lesquelles sont fixées les bases puriques et pyrimidiques, par des liaisons méthyle-carbonyle. La liaison peptidique caractéristique des PNA et des protéines est encadrée. Par convention, les molécules de PNA sont représentées comme les protéines, avec l’extrémité aminoterminale à gauche (ou en haut) et l’extrémité carboxyterminale à droite (ou en bas). Les PNA s’hybrident aux acides nucléiques selon le modèle classique de Crick et Watson d’appariement par liaisons hydrogènes (les liaisons hydrogènes sont représentées en vert).