Schémas de l’anatomie de l’oreille et des structures impliquées dans la transmission de l’onde sonore. A. L’oreille interne abrite la cochlée, organe de l’audition, et le vestibule, organe de l’équilibration, avec ses cinq régions sensorielles. B. Dans l’épithélium sensoriel auditif, ou organe de Corti, on distingue deux types de cellules sensorielles, les cellules ciliées internes (CCI) et les cellules ciliées externes (CCE), accompagnées de leurs cellules de soutien respectives. À l’extrémité apicale de chaque cellule ciliée, plusieurs dizaines de microvillosités rigides, improprement appelées stéréocils, forment la touffe ciliaire. Elle est le siège de la transduction mécano-électrique. C. Gradient morphologique base-apex dans la cochlée. Le spectre de fréquences sonores perceptible par l’homme s’étend de 20 Hz à 20 kHz. La base de la cochlée (cellules plus courtes et plus rigides) est dédiée à l’analyse des fréquences élevées (sons aigus), tandis que l’apex (cellules plus longues et plus souples) est dédié à l’analyse des fréquences basses (sons graves). MB, membrane basilaire ; MT, membrane tectoriale, CS, cellule de soutien.